Balafón y Gamelán
Continuemos nuestro viaje hacia África Occidental y Mali. Siéntate a la sombra y escucha el sonido suave y arbóreo del balafón. ¡El legendario instrumento, primo del xilófono y la marimba!
¿Qué es un balafón?
Un balafón es un teclado hecho de hojas de madera, con un mosquetón debajo que actúa como caja de resonancia y amplifica el sonido. Se toca con dos palos (o mazos). Al igual que un piano o un xilófono, las palas del baláfono están dispuestas en orden ascendente, y su sonido varía de grave a agudo. Suele llevar unas calabazas secas que actúan como caja de resonancia. La interpreta una orquesta de diferentes balafones y tambores. En África, el instrumento varía de un país a otro y de una cultura a otra.
Historia del balafón
El balafón más antiguo data del siglo XIII y se dice que se originó en el Reino de Sosso, entre Guinea y Mali. Este balafón se conoce como soso bala: es un instrumento histórico sagrado que ahora se conserva en un pequeño pueblo de Guinea. El balafón fue inscrito en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2008. En África Occidental, los griots son los encargados de transmitir la historia de sus antepasados, lo que se hace exclusivamente de forma oral. Esta tradición se transmite a través de la música y de instrumentos musicales como el baláfono o la kora (instrumento de cuerda maliense). El aprendizaje del balafón es una herencia griota, pero a lo largo de los siglos se ha democratizado.
La globalización del siglo XXI y la difusión de la música han hecho posible el acercamiento de diferentes culturas: ¡esto es Métissage! El balafón se ha extendido por todo el mundo y ahora se puede escuchar en una gran variedad de conjuntos y estilos musicales.
Gamelán, cuando los instrumentos de percusión riman con la vida social.
Vamos al continente asiático y al mayor archipiélago del mundo rodeado de aguas turquesas: Indonesia. Nos detenemos en las islas de Java y Bali para descubrir un instrumento de percusión tradicional muy especial: el gamelán. Escuchemos estos sonidos metálicos que vibran y se propagan por el aire, resonando y sintonizando entre sí.
¿Qué es un gamelán?
Se trata de varios instrumentos de percusión, no sólo de uno. Un gamelán es un instrumento de percusión tradicional compuesto por un gong, platillos, metalófonos, xilófonos y tambores. Estos instrumentos son muy duraderos, están hechos de bronce y decorados con diversos motivos. Se pueden añadir otros instrumentos de cuerda, así como el canto. Los tambores están hechos de piel de búfalo y su función es guiar a los demás jugadores: ¡determinan el ritmo y la intensidad del juego! Esto se conoce como «tamborileo». El baterista principal se llama «Kendang» y es el director de la orquesta. El gamelán tiene tres formas posibles: javanés, balinés y sundanés. Los instrumentos y su colocación varían según estas formaciones.
La historia del gamelán
El gamelán es sinónimo de unión, de escuchar a los demás, de respeto y de vida social. Es un conjunto instrumental que celebra la vida en comunidad: ¡en el gamelán es importante escuchar a los demás músicos para tener un sonido global armonioso y coherente! La colocación de los instrumentos del gamelán está bien codificada, lo que sugiere una ordenación cósmica en los conceptos hindúes-javanes. El gamelán puede utilizarse para acompañar danzas tradicionales, juegos de sombras, bodas y otras ceremonias religiosas. Pero ten en cuenta: en la danza, el bailarín es el director de la orquesta, y el percusionista debe seguirle En la Exposición Universal de París de 1889, Claude Debussy quedó fascinado por los timbres del gamelán y se inspiró en él para sus composiciones. La influencia de estos instrumentos de percusión puede verse también en otros compositores del siglo XX, como Francis Poulenc, Benjamin Britten, Steve Reich y Philip Glass. En este caso, la hibridación fue el resultado de este nuevo ciclo cultural y musical global. Hoy en día, incluso puedes recibir clases de gamelán en la Filarmónica de París. Entonces, ¿a qué esperas?
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