Cuando piensas en los tambores de acero, te imaginas relajándote en unas vacaciones tropicales. ¿Pero sabías que el tambor de acero nació de la pobreza y de las prohibiciones locales de los tambores?
El tambor de acero se originó en la isla de Trinidad a finales de la década de 1930, donde se tocaba como parte de la Steel Band, un conjunto de percusión creado por jóvenes rebeldes de clase baja. A continuación te ofrecemos 10 curiosidades que quizá no conces sobre la compleja historia del tambor de acero, su desarrollo y su forma actual.
- Los tambores de acero son idiófonos afinados, fabricados tradicionalmente con bidones de aceite, pero ahora con acero de alta calidad. Los tambores de acero, o salseras, se fabrican golpeando el fondo de un tambor en forma de cuenco y dándole luego forma con un martillo para formar una superficie resonante.
- Las bandas de acero tienen estilos muy variados, pero las convenciones más comunes de las bandas de acero, como el fraseo de las melodías y la composición de los ritmos, están asociadas a la música calipso.
- Mientras que las primeras bandas de acero utilizaban instrumentos como jabalinas, cajas de galletas y cubos, las bandas de acero modernas utilizan instrumentos de percusión como vibráfonos, cencerros, congas, bongos y triángulos.
- Los tambores se fabrican en las siguientes series: sartén baja, sartén rítmica y sartén tenor.
- Las bandas de steel pan evolucionaron directamente del ensamblaje de tubos de bambú para estampar que proporcionaban música de carnaval a las clases bajas de Puerto España después de que las leyes coloniales británicas restringieran el uso de tambores de cabeza de cuero.
- En Trinidad, estallaron "guerras de bandas de acero rivales" y se produjeron batallas callejeras. Convertirse en miembro de una banda se interpretaba como un gamberrismo, un signo de desprecio criollo por las normas europeas.
- La fabricación de tambores requiere conocimientos muy especializados. Las baquetas no estaban estandarizadas, ya que la competencia entre bandas rivales fomentaba la innovación en la afinación y el diseño.
- Se dice que la primera sartén la hizo Winston "Spree" Simon, de la tropa John John Steel; en 1946 su banda tocó "Ave María" y "God Save the King" ante un público que incluía al gobernador británico.
- Desde 1992, el steelpan es el instrumento nacional de Trinidad y Tobago. Sin embargo, esta idea se remonta a los años 40. La transformación musical de la steel band, además de la competencia entre bandas, se debió a que personas de clase media progresista intentaron promover lo que consideraban una forma de arte indígena injustamente denigrada por los estándares de la cultura colonial.
- La popularidad de la banda de acero creció. En la actualidad, se encuentran en muchas comunidades de la diáspora caribeña y en comunidades no caribeñas de todo el mundo. Trinidad y Tobago sigue siendo el principal centro, pero países como Suecia, Suiza y Japón se han convertido en centros de actividad de la "banda de acero".
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