El berimbau o birimbau es un instrumento de cuerda percutida creado mediante un arco de madera flexible (verga) al que se incorpora un alambre muy tenso a los extremos.

La resonancia la obtiene mediante una calabaza seca (cabaça) que se coloca en la parte inferior del berimbau y se agarra mediante una cordón al arco. Normalmente esta se coloca más o menos a la altura donde se percute la cuerda.

Accesorios para poder tocar el berimbau:

  • Baqueta de madera (bambú) con la que golpear el alambre y modificar el sonido del instrumento.
  • Moneda (Dobrão) o una piedra que se sujeta con los dedos de la mano contra el alambre y modifica el sonido de este al apretarla o aflojarla.
  • Caxixi, que es una pequeña cesta de mimbre trenzada con semillas en su interior. También puede rellenarse de arroz, conchas u otros elementos.

 

Origen del berimbau

El origen del berimbau tiene lugar en el África subsahariana. Posteriormente fue llevado a Brasil donde se hizo muy popular por medio de los esclavos que con este instrumento acompañaban las rodas de capoeira.

La capoeira fusiona la danza y expresión corporal con las artes marciales. Gracias a esto los esclavos africanos podían entrenarse sin que los esclavistas portugueses supiesen lo estaban haciendo.

Tipos en función del tamaño de calabaza

El tamaño de la calabaza determina el tono del berimbau. Una calabaza grande proporcionará un sonido más grave y una calabaza pequeña dará un sonido más agudo.

Dependiendo del tamaño de la calabaza se dará distintos nombres al berimbau. El grave se denominará Gunga, el intermedio Medio y el agudo Viola.

Tipos de Berimbau en función a su tamaño. Viola, medio y Gunga

Otros instrumentos de la capoeira

Además del berimbau, la capoeira afro-brasileña se acompaña de cantos y de otros instrumentos de percusión como pueden ser el pandeiro (una pandereta brasileña con parche de piel o sintético), el atabaque (un instrumento de percusión de mano africana), el agogô (unas campanas que se tocan mediante una baqueta), reco-reco (un instrumento raspador similar a la güira) o el caxixi (ya explicado más arriba como un componente más del berimbau).